Во время химиотерапии большинство обычных раковых клеток гибнет, но стволовые раковые клетки способны выдержать лечение лекарствами и спустя некоторое время после химиотерапии стволовые клетки активизируются и снова запускают рост опухоли. 

Именно поэтому ученые сфокусировали свое исследование на стволовых клетках. И оказалось, что белок HOXA5, относящийся к семейству белков регулирующих развитие эмбриона, способен регулировать активность стволовых клеток, включая и раковых. Подобные белки производятся в период раннего развития и работают вместе, чтобы каждая ткань нового организма была правильно определена и соответствовала определенному органу. Команда ученых обнаружила, что в кишечнике белок HOXA5 играет важную роль в ограничении количества стволовых клеток. Блокируя гены белка HOXA5, раковые стволовые клетки толстой кишки могут расти бесконтрольно и распространяться, вызывая рецидивы и метастазы.

Исследователи искали пути обратного блокирования HOXA5. И результатом их изысканий был выявленный факт влияния витамина А, или его природной формы – ретиноидов, на повторное активирование HOXA5. У мышей, которые имели рак толстой кишки, лечение ретиноидами блокировало опухолевую прогрессию и нормализовало ткань. Одновременно это лечение ликвидировало раковые стволовые клетки и предотвращало метастазирование у живых животных. Ученые получили аналогичные результаты и с образцами из тканей реальных пациентов.

Исследователи отмечают, что терапия ретиноидами может быть значительно эффективна против рака толстой кишки, и не только для лечения уже существующего заболевания, но и в качестве профилактики у пациентов с высоким риском.

Источник информации: www.sciencedirect.com